Preciso declarar um conflito de interesse: eu gosto muito de tênis. E, como qualquer médico minimamente honesto que gosta de alguma coisa, fui atrás da evidência para saber se o que faço por prazer também faz sentido do ponto de vista cardiovascular.
Eu já sabia que era bom, como qualquer exercício, mas resposta foi melhor do que eu esperava.
O que os estudos mostram
O tênis não é apenas exercício. Do ponto de vista fisiológico, ele combina esforço aeróbico intermitente, demanda anaeróbica em picos curtos, coordenação motora e, não menos importante, um componente competitivo que mantém o engajamento ao longo do tempo. Essa combinação tem impacto mensurável na saúde cardiovascular.
Um estudo prospectivo publicado em 2025 na Preventive Medicine acompanhou homens mais velhos nos Estados Unidos e mostrou que a prática de tênis em volume moderado a alto foi associada a uma redução de 17% no risco de mortalidade geral. Outro estudo de grande porte, o Copenhagen City Heart Study, identificou uma curva em U para a duração semanal de atividade esportiva: o ponto de maior benefício ficou entre 2,6 e 4,5 horas por semana. Nem pouco, nem excessivo.
Os benefícios cardiometabólicos também aparecem de forma consistente na literatura. Tenistas recreativos apresentam escores de risco cardiometabólico mais favoráveis e menor rigidez arterial quando comparados a pessoas ativas que praticam outros tipos de exercício. Em mulheres na pós-menopausa, a prática regular de tênis demonstrou função endotelial vascular superior à de não tenistas com nível de atividade equivalente. A função endotelial importa porque é o primeiro elo da cadeia que leva à doença cardiovascular: quando o endotélio falha, a aterosclerose começa.
Os benefícios cardiometabólicos também aparecem de forma consistente na literatura. Tenistas recreativos apresentam escores de risco cardiometabólico mais favoráveis e menor rigidez arterial quando comparados a pessoas ativas que praticam outros tipos de exercício. Em mulheres na pós-menopausa, a prática regular de tênis demonstrou função endotelial vascular superior à de não tenistas com nível de atividade equivalente. A função endotelial importa porque é o primeiro elo da cadeia que leva à doença cardiovascular: quando o endotélio falha, a aterosclerose começa.
Por que isso importa além do dado
Existe uma discussão legítima sobre qual modalidade de exercício é mais eficiente para a saúde cardiovascular. Corrida, natação, ciclismo, musculação: todos têm evidência. O que raramente entra nessa conta é a aderência. O melhor exercício é aquele que a pessoa faz de forma consistente, ao longo de anos, sem precisar de motivação artificial para sair do sofá.
Por que isso importa além do dado
Existe uma discussão legítima sobre qual modalidade de exercício é mais eficiente para a saúde cardiovascular. Corrida, natação, ciclismo, musculação: todos têm evidência. O que raramente entra nessa conta é a aderência. O melhor exercício é aquele que a pessoa faz de forma consistente, ao longo de anos, sem precisar de motivação artificial para sair do sofá.
Não estou dizendo que todo mundo deve jogar tênis. Estou dizendo que encontrar um esporte que você goste, que tenha componente aeróbico relevante e que você pratique entre duas e quatro horas por semana, é uma decisão de saúde tão importante quanto qualquer medicamento que eu possa prescrever.
No meu caso, a escolha já estava feita. Agora só tenho mais um motivo para não cancelar o horário na quadra.
Referências
Ko A, Zhang Y, Giovannucci E. Long-Term Intensity and Volume of Biking, Swimming, and Tennis: Associations With Mortality Risk in US Older Men. Preventive Medicine. 2025;198:108350.
Schnohr P, O’Keefe JH, Lavie CJ, et al. U-Shaped Association Between Duration of Sports Activities and Mortality: Copenhagen City Heart Study. Mayo Clinic Proceedings. 2021;96(12):3012-3020.
Roche DM, Jackson M, Amirabdollahian F, Khaiyat O. Clustered Cardiometabolic Risk and Arterial Stiffness of Recreational Adult Tennis Players. J Sports Med Phys Fitness. 2021;61(10):1393-1403.
Pan W, Gong L, Xiao G, et al. Regular Tennis Exercise May Improve the Vascular Endothelial Function in Postmenopausal Women. Int J Environ Res Public Health. 2022;19(23):15749.
Pluim BM, Staal JB, Marks BL, Miller S, Miley D. Health Benefits of Tennis. Br J Sports Med. 2007;41(11):760-8.
